５６．贖罪の選択

　

クーはベルトに挟んでおいた拳銃を取り出した。

眼をぎゅっと閉じて銃口をこめかみに押し当てる。

川 ； -；)

生きられない。

自分の人生に対する無力感がどうやっても消せない。

どうしても生きられない。

ここから生還して一体どうするんだ？

何か……何か、希望らしいものがあるのか？

川　 - )

息を思い切り吸って吐き出す。

体の中を空っぽにして呼吸を止めた。

ぶるぶる震える指を引き金にかける。

――――罪を償いたきゃ、――――

少しずつ少しずつ、指に力が加わる。

引き金がゆっくりと沈み込んでゆく。

死を目前にしてアドレナリンが過剰分泌され、五感は恐ろしいほどクリアだ。

皮膚を針で刺されるように、あらゆる感覚器官で鮮明に“現実”を感じる。

産毛に触れる空気の流れ。

皮膚から吹き出し伝い落ちる冷たい汗。

舌の上の絶望の味。

そして瞼越しに見える暁光。

――――罪を償いたいなら、―――――

川 　- )（償いたいなら……？）

クーはホームレスが最後に何を言おうとしたのか考えた。

川 　- )（きっとこう言おうとしたんだ、“償いたいなら……”）

結論が出そうになった時、指が引き金を引き切った。

撃鉄が銃尾を叩く。

川 ﾟ -ﾟ)

ガギッという軋むような音が頭の中でした。

正確にはこめかみに押し付けた銃口を通じて、銃の中で。

手応えのなさに拍子抜けし、もう一度指に力を込める。

だが引き金はそれ以上動くことはなかった。

川 ﾟ -ﾟ)「？」

しばらく身動きが出来ない。

もう自分は死んだのか？

地面の上に両膝を突いた姿勢のまま、クーは凍りついたように停止していた。

忘れていた呼吸を再開する。

銃を下ろして見てみると、遊底が中途半端にスライドしたままになっている。

川 ﾟ -ﾟ)（弾が詰まったのか……）

どうも薬莢が排出されずに機関部が機能不全を起こしたらしい。

分解すれば何とかなりそうだが、そんな技術はクーにはない。

それにもうどうでも良くなってしまっていた。

銃を投げ捨てる。

 

 

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